觀世音菩薩，亦簡稱為觀音菩薩，法號甚多，而較普遍者為觀世音、觀自在、觀音大士、俗稱觀音媽。實始自唐代，為避太宗李世民之諱，沿用至今。佛教經典註云：「觀世人稱彼菩薩之音而垂救，故云觀世音。觀世界而自在救苦與樂，云觀自在。」故世人常視觀世音菩薩為大慈大悲救苦救難之神。

相傳觀世音是興林國，妙莊王的第三女妙善。據佛教傳說觀世音本為男子，號為「慈航尊者」，原在大羅天宮逍遙自在，有一天坐在八寶金蓮花上展開慧眼，透視人間生死浮沉，參透名利，生活於塵世不能自拔，於是大發慈悲之心，誓願普渡眾生，無奈天尊的允許，投胎降生為妙莊王的第三公主。妙莊王，大女兒妙音愛好文學，招了一位文駙馬，二女兒妙元喜愛武藝，招了一位武駙馬，惟獨三女妙善誓願誦經禮佛，到白雀寺出家為尼，因此觸怒父王，終於把她處死，死後妙善的靈魂周遊陰府，回到陽間後，就前往大香山苦心修煉，終得正果，開始濟渡眾生。後來又到陰府，濟渡其父母脫出地獄之苦。

相傳觀世音為妙莊王之三女妙善，自幼食素，及長父王勸其配嫁，然而她誓願終身食齋，一生不願出嫁，當時起一陣無情風，將她捲上天去。

• 以上二種傳說，都以觀世音為女神，代表慈祥，能使眾生脫離苦海，得到快樂之神。

• 註：觀世音菩薩

一、聖誕：農曆2月19日
二、得道紀念日：農曆6月19日
三、出家紀念日：農曆9月19日