地藏王菩薩又稱地藏王，道家稱幽冥教主或酆都大帝。相傳地藏王菩薩於釋迦牟尼佛1500年降生在朝鮮半島新羅國王家（即今之南韓），姓金，名喬覺，唐高宗永徽4年，24歲時，航海至中國江南九華山，端坐於大石子峰頂75年，於西元728年（唐玄宗開元16年）7月30日夜成道，計年99歲。是故民間以每年7月30日為地藏王菩薩誕辰。

據佛典本願經記載，人死後入滅，需依地藏王菩薩教化天道、人道、阿修羅道、畜生道、餓鬼道、地獄道等六道眾生，因此地藏王菩薩即自誓，非渡盡眾生，決不成佛。故常現身於地獄之中，以救眾生之苦難，所以世人稱為「幽冥教主」。

地藏王菩薩統轄十殿閻羅王，並且檢察人生前之善惡，善者引渡西天，惡者使之墮落地獄，橫死者則為其超度。民間相信陰司審判時，即由地藏王菩薩。又水死者易為冤魂不散，乃立地藏王菩薩超度之。

地藏王菩薩神像是坐在靈獸地獄犬之上，相傳這一靈獸聽覺非常靈敏，或名「諦聽」。雖然地藏王菩薩有此靈獸的協助，卻由於人間犯罪的人日益增加，地藏王菩薩每天忙於將冤屈的善魂引往西天，但仍無法盡數引走，尚未達成祂的願望，以致地藏王菩薩至今仍未向上帝繳旨。

台灣與大陸各地相同，民間以7月最後一日（即30或29日）為地藏王菩薩誕辰，各寺廟舉行「地藏王會」俗稱「拜孤」，善男信女都來燒香祭拜，大的寺院則設有客桌飯，據說可消災延壽。一般人民燃燒紙錢、插在地上，以地藏王菩薩常現身地獄之中，置香其上，易使其察覺之故。